Michael Schumacher é um dos nomes mais famosos da Fórmula 1. Entre 1994 e 2004, ele venceu 7 campeonatos mundiais e estabeleceu vários recordes. No entanto, 1997 seria um ano atípico para Schumacher.
Jacques Villeneuve, filho do lendário Gilles Villeneuve, era o campeão mundial em título e queria defender sua posição. A batalha estava acirrada entre os dois pilotos e a última corrida da temporada, quarta vez em Jerez, na Espanha, seria crucial para definir o vencedor do campeonato.
No Grande Prêmio da Europa, Schumacher e Villeneuve se tocaram em uma tentativa de ultrapassagem do alemão na primeira curva. O impacto gerou um buraco em uma das laterais do carro de Schumacher e uma quebra na asa dianteira de Villeneuve.
Apesar do incidente, Schumacher conseguiu continuar na corrida, porém, na volta 48, veio o momento crucial. Villeneuve, que estava na terceira posição, decidiu ultrapassar Schumacher na curva Dry Sac. O alemão, por sua vez, tentou fechar a porta e acabou jogando seu carro contra o canadense. O carro de Schumacher foi parar na caixa de brita, enquanto Villeneuve continuou na corrida.
O acidente foi investigado e Schumacher foi punido com a desclassificação da temporada, perdendo assim a chance de ganhar o campeonato mundial. Villeneuve, por sua vez, continuou na corrida e terminou em terceiro lugar, conquistando o título daquela temporada.
O incidente marcou o final de uma rivalidade intensa entre Schumacher e Villeneuve. Mas, como tudo começou?
No início da temporada, Schumacher foi o piloto a ser batido. Ele venceu as primeiras cinco corridas da temporada e parecia imbatível. No entanto, Villeneuve começou a crescer na temporada e emplacou uma série de bons resultados.
No Grande Prêmio da Hungria, Villeneuve ultrapassou Schumacher por fora na curva 1 e assumiu a liderança da corrida. A manobra acabou sendo polêmica, já que o alemão tentou fechar a porta e os dois carros se tocaram. Schumacher, então, bateu na barreira de proteção e abandonou a corrida. Villeneuve, por outro lado, seguiu em frente para vencer a corrida e reduzir a diferença no campeonato.
A rivalidade ficou ainda mais intensa na penúltima corrida da temporada, em Suzuka, no Japão. Schumacher liderava a corrida quando Villeneuve decidiu ultrapassá-lo na 41ª volta. O alemão, por sua vez, tentou bloquear a manobra e acabou rodando sozinho. Villeneuve conseguiu terminar a corrida em segundo lugar e reduzir ainda mais a diferença no campeonato.
E então, veio o Grande Prêmio da Europa, em Jerez, onde ocorreu o acidente que definiria o rumo do campeonato.
Os fãs da Fórmula 1 ainda debatem sobre a culpa no acidente envolvendo Schumacher e Villeneuve. No entanto, o incidente é sem dúvida um dos momentos memoráveis da história do esporte.
Em última análise, Villeneuve saiu como o campeão, mas, para muitos fãs, a rivalidade entre os dois pilotos continua sendo um dos maiores momentos da história da Fórmula 1.
